龍井茶得名于龍井。龍井位于西湖之西翁家山的西北麓，也就是現(xiàn)在的龍井村。龍井原名龍泓，是一個圓形的泉池，大旱不涸，古人以為此泉與海相通，其中有龍，因稱龍井，傳說晉代葛洪曾在此煉丹。離龍井500米左右的落暉塢有龍井寺，俗稱老龍井，創(chuàng)建于五代后漢乾佑二年（949年），初名報國看經(jīng)院。北宋時改名壽圣院。南宋時又改稱廣福院、延恩衍慶寺。明正統(tǒng)三年（1438年）才遷移至井畔，現(xiàn)寺已廢，僻為茶室。
龍井是杭州四大名泉之一，水質(zhì)清洌甘美。龍井泉的水由地下水與地面水兩部分組成。地下水比重較大，因此地下水在下，地面水在上，如果用棒攪動井內(nèi)泉水，下面的泉水會翻到水面，形成一圈分水線，當(dāng)?shù)叵氯匦鲁料氯r，分水線漸漸縮小，最終消失，非常有趣。
龍井茶始產(chǎn)于宋代，明代益盛。在清明前采制的叫“明前茶”，谷雨前采制的叫“雨前茶”。向有“雨前是上品，明前是珍品”的說法。龍井茶泡飲時，但見芽芽直立，湯色清洌，幽香四溢，尤以一芽一葉、俗稱“一旗一槍”者為極品。
先時此茶按產(chǎn)期先后及芽葉嫩老，分為八級，即“蓮心、雀舌、極品、明前、雨前、頭春、二春、長大”。今分為十一級，即特級與一至十級。一斤特級龍井，約有茶芽達(dá)三萬六千個之多。獅峰山上的龍井為龍井茶中之上品。該茶采摘有嚴(yán)格要求，有只采一個嫩芽的，有采一芽一葉或一芽二葉初展的。其制工亦極為講究，在炒制工藝中有抖、帶、擠、挺、扣、抓、壓、磨等十大手法。操作時變化多端，令人叫絕。
清代品茶名家贊譽龍井：“甘香如蘭，幽而不洌，啜之淡然，看似無味，而飲后感太和之氣彌漫齒額之間，此無味之味，乃至味也?！?/p>