《水經(jīng)注》是公元6世紀北魏時酈道元所著，是我國第一部以記載河道水系為主的綜合性地理著作，在我國長期歷史發(fā)展進程中有過深遠影響，自明清以后不少學(xué)者從各方面對它進行了深入細致的專門研究，形成了一門內(nèi)容廣泛的“酈學(xué)”。
酈道元，字善長，北魏涿州酈亭（今河北涿縣南）人。他生年說法不一，尚難確定。史書僅記載他于孝昌三年（527年）被害于陰盤驛亭（今陜西臨潼縣東）。他出身仕宦之家，少年時隨父官居山東，喜好游歷，酷愛祖國錦繡河山，培養(yǎng)了“訪瀆搜渠”的興趣。成年后承襲其父封爵，封為永寧伯，先后出任太尉掾、書侍御史、冀州鎮(zhèn)東府長史、穎川太守、魯陽太守、東荊州刺史、河南尹、黃門侍郎、侍中兼攝行臺尚書、御史中尉等職。他利用任職機會，周游了北方黃淮流域廣大地區(qū)，足跡遍布今河北、河南、山西、陜西、內(nèi)蒙、山東、江蘇、安徽等省區(qū)。每到一地都留心勘察水道形勢，溯本窮源，游覽名勝古跡，在實地考察中廣泛搜集各種資料，以補文獻不足，從而完成了舉世無雙的地理名著《水經(jīng)注》。酈道元自幼好學(xué)，歷覽奇書，除《水經(jīng)注》外，還撰有《本志》13卷及《七聘》諸文，但都已亡佚，僅《水經(jīng)注》得以流傳。